Préserver un pastoralisme vivant et adapté aux nouveaux défis de la montagne.
Depuis des siècles, les alpages participent à la vie de nos montagnes. Espaces de production et de biodiversité, ils façonnent les paysages, entretiennent des savoir-faire et restent indissociables de l’histoire des femmes et des hommes qui vivent et travaillent dans nos massifs.
Mais ce patrimoine vivant doit aujourd’hui faire face à de profondes évolutions : changements climatiques, ressource en eau plus incertaine, crises sanitaires, renouvellement des générations ou encore partage des espaces d’altitude entre des usages de plus en plus nombreux.
Pour le fonds de dotation « Montagne Vivante », préserver les alpages ne consiste donc pas seulement à en conserver la mémoire. Il s’agit aussi d’accompagner leur adaptation, de favoriser les expérimentations et de réunir les acteurs capables de préparer l’avenir du pastoralisme de montagne.
Nos actions autour des alpages s’organisent aujourd’hui autour de quatre axes :
- Élevage et races de montagne
Préserver les races bovines à petits effectifs et mieux anticiper les crises sanitaires. - Eau et adaptation des alpages
Expérimenter des solutions adaptées à une ressource en eau devenue plus fragile. - Pastoralisme et territoires
Faire reconnaître le rôle de l’élevage extensif dans l’avenir des territoires de montagne. - Mémoire et transmission
Conserver et transmettre l’histoire, les pratiques et les savoir-faire liés aux alpages.
Élevage et races de montagne
Les alpages ne peuvent vivre sans les troupeaux et les femmes et les hommes qui les conduisent.
La crise récente de dermatose nodulaire contagieuse a rappelé la fragilité particulière de certaines races bovines de montagne dont les effectifs restent limités. C’est notamment le cas de l’Abondance et de la Tarine, profondément liées à l’histoire agricole, aux paysages et aux productions fromagères de nos massifs.
Montagne Vivante a choisi d’agir en amont afin de contribuer à sécuriser leur avenir. Ce travail porte notamment sur la sélection des animaux, la création et la conservation d’embryons ainsi que l’élevage de génisses permettant de conserver une capacité de reconstitution des troupeaux en cas de nouvelle crise sanitaire.
Eau et adaptation des alpages
L’eau constitue aujourd’hui l’un des enjeux majeurs pour l’avenir des activités pastorales. Dans de nombreux alpages, les périodes de sécheresse s’allongent tandis que les besoins restent importants pour l’abreuvement des troupeaux, les activités humaines et, lorsque des fabrications fermières sont réalisées sur place, la disponibilité d’une eau de qualité.
Montagne Vivante suit notamment un projet expérimental à l’Alpage École du Sulens autour d’une réserve d’eau enterrée, recouverte et végétalisée. L’objectif est d’étudier une solution capable de stocker durablement une eau fraîche et de qualité, tout en restant adaptée aux contraintes et aux paysages de l’alpage.
Cette expérimentation prolonge le travail engagé depuis plusieurs années par Montagne Vivante autour de l’eau en montagne, de la diffusion des expériences et de la recherche de solutions adaptées aux changements climatiques.
Pastoralisme et territoires
Le pastoralisme dépasse largement la seule activité agricole. Par l’entretien des espaces ouverts, il contribue aux paysages, à la biodiversité, à la qualité des productions et à la vie économique et sociale de nombreux territoires de montagne.
Son avenir pose pourtant de nombreuses questions : accès au foncier, renouvellement des générations, conditions de travail, cohabitation des usages, risques sanitaires ou encore adaptation aux changements climatiques.
C’est dans cette perspective que Montagne Vivante s’est associé en 2026 aux réflexions conduites autour des Assises Européennes de la Montagne, consacrées à l’avenir de l’élevage extensif et du pastoralisme. Éleveurs, chercheurs, élus, acteurs agricoles et responsables européens ont pu y confronter leurs expériences et faire entendre les réalités propres aux territoires de montagne.
Mémoire et transmission
Préparer l’avenir des alpages suppose aussi de connaître leur histoire et de transmettre la mémoire de celles et ceux qui les ont façonnés.
Avec La Grande Histoire des Alpages en Pays de Savoie, lancée en 2016, Montagne Vivante participe à un travail de mémoire autour du pastoralisme, de ses pratiques, de ses savoir-faire et de leur évolution.
Récits, documents et témoignages permettent de mieux comprendre la place qu’ont occupée les alpages dans la vie de nos territoires et les profondes transformations qu’ils ont déjà connues. Cette transmission contribue également à sensibiliser le grand public et les nouvelles générations au nécessaire partage des espaces d’altitude entre pastoralisme, activités sportives et touristiques et préservation des milieux naturels.
